Dans le pétrole et le gaz, la pétrochimie, les mines et d’autres environnements dangereux, un téléphone antidéflagrant est plus qu’un simple appareil de communication. Il peut aussi faire partie du système de coordination d’urgence et de communication opérationnelle du site. Pourtant, lorsqu’un nouvel appareil arrive, l’attention se porte souvent d’abord sur le modèle et le boîtier, tandis que la petite plaque signalétique fixée à l’équipement est beaucoup moins examinée.
En pratique, cette plaque constitue l’identité technique de l’équipement et son passeport pour les zones dangereuses. Elle indique si l’appareil possède la certification Ex requise, quels modes de protection sont utilisés, à quelles atmosphères explosives il est destiné, la classe de température de surface autorisée, l’indice de protection contre les pénétrations et les informations de certificat correspondantes. Les marquages Ex, les groupes de gaz et les classes de température peuvent déterminer directement si le téléphone convient à un emplacement précis.
La plaque signalétique d’un téléphone antidéflagrant n’est pas simplement une suite de caractères prouvant que l’appareil est « antidéflagrant ». Elle définit comment l’équipement est protégé, à quelle atmosphère explosive il est destiné, jusqu’à quelle température sa surface peut s’échauffer et quel niveau de protection de l’équipement il offre. Une incompatibilité entre l’un de ces paramètres et la classification des zones dangereuses du site peut rendre un téléphone pourtant performant inadapté à cet emplacement.
Décomposer le marquage Ex de la plaque
Lorsqu’un ingénieur voit pour la première fois un marquage Ex, il est facile de lire toute la chaîne comme s’il s’agissait d’un code produit unique. En réalité, un marquage typique pour atmosphère gazeuse se compose de plusieurs éléments distincts, chacun répondant à une question d’ingénierie différente. Par exemple :
Ex db IIC T6 Gb
Chaque partie a une signification précise.
Ex indique que l’équipement intègre une protection adaptée aux atmosphères explosives. db identifie le mode de protection. IIC identifie le groupe de gaz applicable. T6 définit la classe maximale autorisée de température de surface, tandis que Gb indique le niveau de protection de l’équipement, ou EPL, pour les atmosphères gazeuses.
Si le même téléphone est également certifié pour les environnements contenant des poussières combustibles, un marquage distinct pour les poussières peut apparaître sur la plaque, par exemple :
Ex tb IIIC T85°C Db
Les marquages IIC et T6 utilisés pour les atmosphères gazeuses ne doivent pas servir à interpréter la classification des poussières. Les environnements poussiéreux utilisent leurs propres groupes d’équipements, modes de protection et marquages de température. Si des marquages gaz et poussières figurent sur la même plaque, chaque ligne doit être vérifiée séparément par rapport à la classification de la zone dangereuse du lieu d’installation.
La première étape de lecture de la plaque n’est donc pas de se demander si « le niveau Ex est suffisamment élevé ». Il faut plutôt séparer le marquage selon ses fonctions : quelle partie décrit le mode de protection, quelle partie identifie le milieu dangereux, quelle partie limite la température et quelle partie définit le niveau de protection de l’équipement.
Signification de db, eb et ia après le marquage Ex
Beaucoup de personnes s’arrêtent dès qu’elles voient « Ex », mais les lettres qui suivent décrivent la manière dont l’équipement est réellement conçu pour maîtriser le risque d’inflammation.
Ex d / db est généralement associé aux enveloppes antidéflagrantes. La conception ne suppose pas qu’aucune source d’inflammation ne puisse jamais apparaître à l’intérieur de l’équipement. Au contraire, l’enveloppe, les joints antidéflagrants et la construction associée sont conçus et vérifiés afin de contenir une explosion interne sans enflammer l’atmosphère explosive environnante.
Ex e / eb désigne la sécurité augmentée. La conception réduit la probabilité d’étincelles dangereuses ou de températures excessives en fonctionnement normal grâce à des mesures portant sur la construction, les distances électriques, la conception des bornes et la maîtrise de la température. Ex i / ia / ib désigne la sécurité intrinsèque, dans laquelle l’énergie électrique disponible dans le circuit est limitée afin qu’elle ne puisse pas enflammer l’atmosphère explosive spécifiée dans les conditions définies.
Un téléphone antidéflagrant n’utilise pas forcément un seul mode de protection. Le boîtier, le clavier, les bornes, les circuits internes ou d’autres composants peuvent employer des modes de protection différents ; le marquage peut donc apparaître ainsi :
Ex db eb IIC T6 Gb
Il ne faut pas interpréter cela comme « db est meilleur que eb » ou « plus il y a de lettres, plus le produit est sûr ». Cela signifie que plusieurs modes de protection sont utilisés, avec des méthodes différentes appliquées à différentes parties structurelles ou électriques de l’équipement.
Le mode de protection a également une conséquence importante pour l’installation : l’installation sur site ne doit pas compromettre la conception Ex certifiée. Les enveloppes, fixations, entrées de câble et autres détails de construction certifiés ne doivent pas être modifiés à la légère pendant l’installation ou la maintenance. Une plaque correcte n’est qu’un point de départ ; l’équipement installé doit continuer à préserver la construction certifiée.
IIA, IIB et IIC sont des groupes de gaz, pas des niveaux de performance
IIA, IIB et IIC figurent parmi les marquages les plus souvent mal compris sur un téléphone antidéflagrant.
Pour les atmosphères explosives gazeuses hors mines, le Groupe II est subdivisé en IIA, IIB et IIC selon les caractéristiques d’inflammation des gaz. Le propane est couramment utilisé comme gaz représentatif de IIA, l’éthylène pour IIB, tandis que l’hydrogène et l’acétylène sont généralement associés au groupe IIC, plus exigeant.
| Groupe de gaz | Exemples typiques | Compatibilité du groupe d’équipement |
|---|---|---|
| IIA | Atmosphères de type propane | Les équipements IIA, IIB ou IIC peuvent satisfaire à l’exigence du groupe de gaz |
| IIB | Atmosphères de type éthylène | Les équipements IIB ou IIC peuvent satisfaire à l’exigence du groupe de gaz |
| IIC | Hydrogène, acétylène et atmosphères gazeuses de niveau d’exigence similaire | Un équipement IIC est requis |
Si une zone d’installation est classée IIC, un téléphone marqué uniquement IIB ne peut pas être utilisé simplement parce qu’il s’agit également d’un produit antidéflagrant. À l’inverse, un équipement IIC peut généralement satisfaire aux exigences de groupe IIB et IIA, mais cela ne rend pas automatiquement le produit complet adapté au projet.
La vérification d’une zone dangereuse ne dépend jamais d’un seul champ. Après avoir vérifié IIC, les ingénieurs doivent encore contrôler l’exigence Zone/EPL, la classe de température, la température ambiante autorisée, le mode de protection et la portée réelle du certificat.
C’est l’un des enseignements les plus importants lors de la lecture d’une plaque Ex : une classification plus exigeante dans une catégorie ne signifie pas que toute la plaque correspond automatiquement aux conditions d’installation.
Comprendre les classes de température de surface T1 à T6
La classe de température est un autre paramètre souvent mal compris, car sa numérotation peut sembler contre-intuitive.
T6 ne signifie pas que l’équipement peut fonctionner à 600 °C ni qu’il autorise une température ambiante plus élevée. Pour les équipements destinés aux atmosphères gazeuses, T1 à T6 définissent la température de surface maximale que l’équipement peut atteindre dans les conditions spécifiées.
| Classe de température | Température de surface maximale de l’équipement |
|---|---|
| T1 | 450°C |
| T2 | 300°C |
| T3 | 200°C |
| T4 | 135°C |
| T5 | 100°C |
| T6 | 85°C |
Le sens est donc opposé à ce que beaucoup imaginent au premier abord. De T1 à T6, le chiffre augmente tandis que la température de surface maximale autorisée diminue.
Si un milieu dangereux exige un équipement conforme à T4, la température de surface concernée doit rester dans la limite de 135 °C. Un équipement classé T6 peut normalement satisfaire à l’exigence T4, car sa température de surface maximale autorisée est plus basse, soit 85 °C.
Il faut néanmoins distinguer cela d’un autre paramètre important : la température ambiante, généralement indiquée par la plage Ta sur la plaque ou le certificat.
T6 = 85 °C ne signifie pas que le téléphone antidéflagrant est homologué pour fonctionner à une température ambiante de 85 °C. L’équipement peut plutôt porter un marquage tel que :
-40°C ≤ Ta ≤ +60°C
Cette plage définit les limites de température ambiante certifiées pour l’équipement. Si la température réelle du site peut atteindre 65 °C, le seul marquage T6 ne rend pas le téléphone approprié. La plage Ta doit également couvrir les conditions réelles d’installation.
Comment lire ensemble Gb, Zone, IP66 et Ta
Atteindre IIC et T6 ne signifie pas que l’examen de la plaque est terminé.
Gb, par exemple, est un niveau de protection de l’équipement pour les atmosphères gazeuses. En pratique, Ga est associé à des niveaux de protection très élevés, Gb est couramment utilisé pour les équipements adaptés aux applications Zone 1 et Gc est généralement associé à Zone 2. Pour les environnements poussiéreux, on utilise Da, Db et Dc.
Toutefois, les relations entre EPL et Zone ne doivent pas être appliquées isolément du certificat et de la classification du site. L’acceptabilité d’un téléphone pour un projet donné dépend des normes applicables, du marquage complet de l’équipement, de la portée du certificat et de la classification des zones dangereuses du site.
Une autre erreur courante consiste à considérer IP66 comme s’il s’agissait d’un indice de protection contre les explosions.
Les indices IP décrivent la résistance à la pénétration de corps solides et d’eau. IP66 est important pour les téléphones antidéflagrants extérieurs exposés à la poussière, à la pluie ou au lavage, mais il ne décrit pas la protection Ex. Un téléphone industriel IP66 ordinaire peut être très résistant à la poussière et à l’eau tout en n’étant pas homologué pour une atmosphère explosive gazeuse.
Les ingénieurs doivent également rechercher la plage de température ambiante, le modèle du produit, les informations du fabricant et le numéro de certificat. Pour les équipements certifiés IECEx, le numéro de certificat IECEx figurant sur la plaque peut être vérifié par rapport au certificat officiel. Si le numéro de certificat comporte un suffixe X, l’équipement est soumis à des Conditions Spécifiques d’Utilisation qui doivent être examinées avant l’installation, l’exploitation ou la maintenance.
Ces détails sont parfois moins visibles que « IIC T6 », mais ils déterminent souvent si l’équipement peut réellement être installé comme prévu.
Vérification finale sur site
Une erreur fréquente en revue d’ingénierie consiste à commencer par le produit. Les ingénieurs voient « IIC T6 », supposent que la spécification est exigeante, puis demandent s’il peut être installé dans une zone donnée. Une méthode plus fiable part des exigences du site et remonte vers la plaque signalétique.
Supposons qu’un point d’installation soit déjà classé Zone 1, atmosphère gazeuse IIB, avec une exigence T4 et une plage de température ambiante de -20 °C à +55 °C. Le téléphone antidéflagrant peut alors être vérifié étape par étape par rapport à ces conditions :
Confirmer qu’il s’agit d’un risque gaz et ne pas comparer le site avec le marquage poussières ;
Vérifier que l’EPL et la portée de la certification conviennent à Zone 1 ;
Confirmer que le groupe de gaz satisfait au minimum IIB ;
Vérifier que la classe de température répond à l’exigence T4 ;
Confirmer que la plage Ta couvre -20 °C à +55 °C ;
Vérifier le mode de protection, le numéro de certificat et les conditions d’installation.
Si le téléphone porte le marquage Ex db IIC T6 Gb, alors IIC et T6 paraissent tous deux plus exigeants que les exigences IIB et T4 du site, et Gb est couramment associé au niveau de protection requis pour les applications Zone 1. Même dans ce cas, l’examen d’ingénierie ne doit pas s’arrêter là. Il faut encore vérifier le certificat complet, la gamme de modèles approuvés, la plage Ta et le système de certification accepté dans le pays ou la région du projet.
La plaque doit également être vérifiée lors de l’inspection à réception. Le modèle réel correspond-il au dossier approuvé ? Le numéro de certificat s’applique-t-il à ce modèle ? La plaque est-elle complète et intacte ? Le marquage Ex de l’équipement physique correspond-il aux documents d’achat ? Si le certificat comporte une condition X, le personnel d’installation a-t-il reçu et compris les Conditions Spécifiques d’Utilisation correspondantes ?
Ces contrôles sont bien plus proches des pratiques réelles de réception en zone dangereuse que le simple fait de vérifier si le boîtier est jaune ou si le téléphone peut passer un appel.
FAQ
Un téléphone antidéflagrant marqué IIC T6 peut-il être installé dans n’importe quelle zone Zone 1 ?
Non. IIC ne couvre que l’exigence de groupe de gaz, tandis que T6 couvre l’exigence de classe de température. L’adéquation à un emplacement Zone 1 particulier dépend également de l’EPL, du mode de protection, de la plage de température ambiante, de la portée complète de la certification, des Conditions Spécifiques d’Utilisation et des réglementations et normes adoptées par le projet.
IP66 signifie-t-il qu’un téléphone antidéflagrant est certifié pour les zones dangereuses ?
Non. IP66 est un indice de protection contre les pénétrations qui décrit la résistance à la poussière et à l’eau. Le marquage Ex définit la conception de protection de l’équipement et son aptitude certifiée aux atmosphères explosives. Les téléphones pour zones dangereuses exigent souvent à la fois une protection IP appropriée et une certification Ex valide, mais ces deux indices ne sont pas interchangeables.
T6 signifie-t-il que le téléphone peut fonctionner à une température ambiante de 85 °C ?
Non. T6 signifie que la classe de température correspondante pour les atmosphères gazeuses limite la température de surface maximale de l’équipement à 85 °C. Elle ne définit pas la température ambiante autorisée. L’environnement de fonctionnement admissible doit être vérifié séparément à partir de la plage Ta indiquée sur la plaque, le certificat ou la documentation technique.
Si la même plaque affiche à la fois IIC et IIIC, lequel faut-il utiliser ?
Cela dépend de la classification du point d’installation : atmosphère gazeuse dangereuse ou atmosphère dangereuse contenant des poussières combustibles. IIC est un groupe de gaz, tandis que IIIC est un groupe de poussières. Ils appartiennent à des systèmes de classification différents et doivent être vérifiés séparément par rapport à la classification de zone dangereuse correspondante. IIC et IIIC ne doivent pas être interprétés comme des niveaux supérieur et inférieur d’une même échelle.
